– Следующую остановку в нашей частной экскурсии по дороге в кампус мы сделаем на Уолл-стрит, – сказал гид. – Мы увидим еще много удивительных вещей, и вы поймете, почему люди, которые попадают сюда, уже никогда не хотят отсюда уезжать.

Лично я захотел уехать отсюда, как только мы приземлились.

Спустя неделю

НЕ УСПЕВ ВЕРНУТЬСЯ ИЗ Нью-Йорка, я поехал в «Суперпену», посмотреть, не проводит ли Рэйчел ночь там. Не обнаружив ее в прачечной, я направился домой и, налив в два бокала ее любимое вино, постучал в ее дверь.

– Рэйчел, я вернулся из Нью-Йорка. Мы можем поговорить? Пожалуйста!

Она не ответила.

– Рэйчел, не могла бы ты открыть дверь, я хочу извиниться за свои слова?

Я подождал пять минут.

– Хорошо, тогда я вхожу…

Я повернул дверную ручку, толкнул дверь, вошел и… уронил на пол бокалы, когда понял, что комната совершенно пуста – все ее вещи исчезли.

В комнате все выглядело так, как было до ее переезда сюда, а на кровати лежал один розовый листок:

ДОРОГАЯ ПЕНЕЛОПА!

Привет! Надеюсь, мы можем с тобой переписываться, пока я в отъезде. Послушай меня вместо Итана, так как мы с ним расстались… (Постараюсь писать короче, чем обычно, чтобы не напрягать тебя и Грега ☺) своим многословием.)

Корабль реконструировали, чтобы он выглядел гораздо современнее, наверное, они получили несколько жалоб на то, что на борту всего одна кафешка, потому что теперь у нас их целых три.

К моему удивлению, все вечера на прошлой неделе я тусовалась с одной и той же группой девушек, и мне нравится их компания. Тут ко мне приставали несколько парней, но не думаю, что готова к новым свиданиям. (И вряд ли скоро буду готова после Итана… Думаешь, я была права, что уехала и порвала с ним?)

Напиши мне, что происходит у вас в кампусе.

С любовью под парусами,

ДОРОГАЯ ПЕНЕЛОПА!

Еще раз привет! Я уверена, что ты все еще трудишься над своим первым ответным письмом, но решила тебе рассказать, что сегодня мы проплывали через воды, где было полно дельфинов. (Ты, кажется, говорила, что любишь дельфинов, верно?) Я распечатала несколько снимков со своей камеры и вкладываю их в это письмо.

Пусть даже это будет простая открытка – все равно, напиши мне и расскажи о том, как вы живете в кампусе.

С любовью под парусами,

ДОРОГАЯ ПЕНЕЛОПА!

(Пришлось написать два письма на этой неделе – и я не против получить от тебя тоже сразу два письма в ответ ☺)

Это здорово! В первый раз за долгое время я могу честно сказать, что мне нравится этот семестр в море! Возможно, раньше я плавала не с теми людьми, но теперь я наконец-то завожу друзей и получаю удовольствие от жизни. (Или подожди… может, на самом деле это потому, что все здесь выпускники, и нам разрешают больше, чем пару напитков каждый вечер?) С любовью под парусами (и, пожалуйста, ответь мне),

ДОРОГАЯ ПЕНЕЛОПА!

Пожалуйста, напиши мне…

Восемь недель на борту корабля

Я НАПИСАЛА И ЗАПЕЧАТАЛА еще одно письмо для Пенелопы, поклявшись не посылать ей следующее письмо, пока она наконец не ответит мне. Хотя я немного и приукрасила свое веселое житье здесь, это все же оказалось лучшее мое время, проведенное на корабле, и мне очень захотелось рассказать об этом кому-нибудь.

Только не Итану.

Я так отчаянно нуждалась в том, чтобы писать кому-нибудь письма, что вытащила старый список «заключенных, которым нужны друзья по переписке», и выбрала несколько из них, с которыми, как мне показалось, можно переписываться. Однако я не могла решиться на такой шаг. По крайней мере, пока.

Я взяла письмо для Пенелопы, пошла в почтовое отделение и сунула его в ящик для корреспонденции. Проверив свой личный почтовый ящик, я увидела новую открытку от отца и сорок четыре неоткрытых письма от Итана.

На пять писем больше, чем было во время последнего захода в порт.

Я все еще слишком остро чувствовала обиду, чтобы читать их, и поэтому достала из ящика только открытку отца.

– Мисс Доусон? – окликнула меня служащая почтового отделения, я обернулась.

– Да?

– С последней почтой вам прислали посылку от вашего отца, – сказала она, ставя на прилавок розовую коробку. – Хотите расписаться за нее и забрать в свою каюту или сохраните до следующего порта?

– Лучше сейчас. – Я улыбнулась и, расписавшись в получении, поспешила в свою комнату, чтобы открыть посылку. Мой отец совсем недавно прислал посылку со сладостями, пляжными фотографиями и так необходимыми мне туалетными принадлежностями, поэтому я несколько недоумевала, что еще он решил прислать мне так скоро.

Обычно я получала от него посылки раз в два месяца…

Вскрыв коробку, я улыбнулась, обнаружив адресованный мне розовый конверт, лежащий сверху и надписанный печатными буквами.

Однако моя улыбка быстро увяла, когда я увидела, что внутри лежит письмо, написанное четким красивым почерком, который был мне слишком хорошо знаком.

Несмотря на боль и обиду, бабочки тут же запорхали у меня в животе, и прежде чем я успела опомниться и выбросить это ненавистное мне письмо, я уже его читала.